本文来自CSC课程（基督教研究证书课程）——布道学教材《我信，故我言》
什么是自然认知
保罗和巴拿巴在第一次宣教旅程中，到访了小亚细亚的路司得城。在那里，保罗遇见了一个生来就不能行走的人。保罗对这个人说，“你起来，两脚站直！”那人就跳起来，而且行走 (使徒行传 14：10)。很多人过来看这件事，这些人认定“有神借着人形降临在我们中间了！”于是他们称巴拿巴为“宙斯”——众神的首领，称保罗为“希耳米”——众神的使者， 因为保罗是当时“发言、传达信息”的人。这些人试图向这些“神的人形”献祭。
保罗试图阻止这种偶像崇拜，他冲入人群，喊着说：“诸君，为什么做这事呢？我们也是人，性情和你们一样!”(使徒行传 14:8-15) 保罗不仅仅只告诉众人停止跪拜，还借此机会劝告路司得人停止敬拜假神，并且开始敬拜真正的神。他告诉众人:
“我们传福音给你们，是叫你们离弃这些虚妄，归向那创造天、地、海和其中万物的永生神。 他在从前的世代，任凭万国各行其道， 然而为自己未尝不显出证据来，就如常施恩惠，从天降雨赏赐丰年，叫你们饮食饱足、满心喜乐。”(使徒行传 14:15-17)
保罗不需要向路司得人证明神的存在，因为他们已经从周围的事物认识到了神的存在。宇宙、地球、海洋、雨露、阳光、由小小种子萌发而成的参天大树……人们知道宇宙不是他们自己创造出来的，同样他们也造不出地球和海，无法令雨降在地上或者让阳光布满天空，他们也无法让植物从一粒种子生发。他们知道有一位超越人类的存在，一位拥有至高能力的神，或者是一群神创立了这一切。
路司得人知道有神的存在，这对他们来说是显而易见的。但是他们的心思意念需要从“某位神明”转向“独一真神”。保罗从人们对“神”的“自然认知”开始他的宣教。如果当时他的敌对者没有煽动众人用石头打他并将他拖到城外，他的下一步便会是告诉路司得人这位“独一真神”是谁，他会告诉众人上帝为了修复人类与祂的关系做了什么。
几年后，保罗第二次宣教旅程去了雅典，他在那里等候与西拉和提摩太会面。此时他在雅典城看到一些景象，这是一座历史悠久的城市，是希腊学术和思想的中心。在这里，没有人把保罗当作神，然而雅典却是一个多神的城市。保罗“看见满城都是偶像，就心里着急。”(使徒行传 17:16)
路司得人和雅典人有明显的区别，路司得人没有受过良好的教育或思想熏陶，而雅典人则以他们的高等教育及缜密的思维体系为荣。然而，两座城邦的人都承认并相信神的存在。 不论是在路司得，还是在雅典，保罗都使用了人们对上帝的“自然认知”作为引子，告知人们有关「独一真神」的一切。保罗在亚略巴古做了一次演讲，他先告诉人们他在雅典的所见所闻，然后接着说:
“创造宇宙和其中万物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿， 也不用人手服侍，好像缺少什么，自己倒将生命、气息、万物赐给万人。 他从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界， 要叫他们寻求神，或者可以揣摩而得；其实他离我们各人不远。” (使徒行传 17:24-27)
保罗说真正的神远远超越人手所造的雕像或庙宇，真正的神是创造人类和其他万物的，最后保罗以呼吁众人悔改作为结束:
“我们既是神所生的，就不当以为神的神性像人用手艺、心思所雕刻的金、银、石。 世人蒙昧无知的时候，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改。因为他已经定了日子，要借着他所设立的人按公义审判天下，并且叫他从死里复活，给万人做可信的凭据。”(使徒行传 17:29-31)
受造之物必须对此回应他们的创造者，因有一天，上帝会差派耶稣来按照祂设立的标准施行审判。
在路司得和雅典城，人们都不知道基督。因此，保罗使用他们对神的自然认知作为传讲的开始。 在保罗的第三次宣教旅程中，他被圣灵感动，清晰阐释了对上帝自然认知的教导。在哥林多时，保罗写信给在罗马的教会，他指出两点适用于教会向非信徒传道。
第一点，上帝给予我们他存在的证据，连非信徒都能看到。在路司得和雅典，保罗都明确指出了这一点。上帝存在的一个明显标志就是宇宙:
上帝的存在太显而易见了，因为上帝原本就让它显明在人心里。“神的事情人所能知道的，原显明在人心里，因为神已经给他们显明。 自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。”(罗马书1:19-20) 宇宙的存在就告诉人们有一位神，并且他是非常强大的。
第二个上帝明显存在的标志就在我们心里——我们的良知。人类都有良知的这个事实显明有一个高于我们肉体人性的准则，一定有一位至高者设立了这样的准则:
没有律法的外邦人，若顺着本性行律法上的事，他们虽然没有律法，自己就是自己的律法。 这是显出律法的功用刻在他们心里，他们是非之心同作见证，并且他们的思念互相较量，或以为是，或以为非。(罗马书2:14-15)
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