亚洲路德宗神学院教材《圣经背景》第七课
在之前的课文中我们学习到古代世界最重要的文明都是在新月沃土一带开始的。在本课中我们会学习美索不达米亚最早的文明苏美尔人（Sumerians）。完成本课后你能够：
* 指出在美索不达米亚苏美尔人居住的两个地区。
* 列出苏美尔（Sumer）最重要的四个城市。
* 知道怎么说出苏美尔文的”王”字，并且知道苏美尔文字的名称。
* 认识以力（Uruk，又称：乌鲁克）早期著名的王、苏美尔的第一个皇帝，以及吾珥城（city of Ur）最著名的居民。
A. 苏美尔与亚甲
我们在第6课提到列国表，它列出了挪亚与他的三个儿子的后代，其中一个后裔名叫宁录，圣经称他为”英雄之首” （创世记10:8）。从这一节到接下来的数节中，我们能推断出宁录是一个强大国家的开国者，这个国家的中心包括巴比伦、以力（Erech）和亚甲（Akkad），这三个城市都位于示拿平原地，这个地区也被称为苏美尔（Sumer）。苏美尔位于新月沃土东南端，底格里斯河与幼发拉底河中间的大平原地区。在这个地区东北边较远处，同样在那两条河中间是亚甲地区。这两个早期有人居住的地区都是在平原上，就是位于今天伊拉克这个国家，开启了美索不达米亚第一个强大的文明。虽然苏美尔人与亚甲人是不同的种族，在这个课程中我们会把他们一起称为苏美尔人。
这个地区的原居民主要为农民，他们利用这个地区肥沃的土壤与丰富的水源来种植他们的农作物。过了一段时间，他们的生活受到异国威胁，于是，他们为了保护自己就开始在城市里聚居。主前3000年左右，苏美尔人开始建造城市，并开始分工合作，有些人耕种、有些人饲养牲畜、有些人作军人，还有些作猎人。由此，我们就能看到苏美尔文明的基础。
B. 苏美尔的城市
苏美尔的城市就是他们的文化中心。许多强大、有组织且非常重要的城市都是由苏美尔人建立的，其中一些重要城市如吾珥（Ur）、拉格什（Lagash）、以力（Uruk）及巴比伦（Babylon）。这些早期城市规模颇大，四面用泥砖城墙包围着以防止野生动物与敌人的攻击。在每座城的城墙外都有农田，这些农田都建有灌溉系统以增加农作物收成。每座城都建造了一些神殿来供奉不同的男神和女神，神殿里的全职祭司会献祭、祷告及管理神殿。每个城市都有自己的卫兵保卫家园，也有自己的军队与敌人争战。虽然少数的有钱人可以拥有自己的大房子，但是大部分人都是穷人，住在简陋的小屋中。虽然如此，以力在古代特别繁荣，在主前3000年，它是世界上最大的城市，城墙内的面积跟耶稣时代的耶路撒冷一样大。
开始的时候，这些城市是由它的市民来统治，他们会聚在一起决定重要的事情。但是，过了不久就变成由一个长官统治一个城市，最终设立国王作为最高统治者。苏美尔文的lugal就是”王”的意思，王有绝对的权力，会严厉地管理人民。苏美尔人相信他们的王是众神派来统治他们的。在苏美尔文明里，国王与祭司代表着苏美尔文明的最高权力，因此所有人民都须要纳税来支持国王和在神殿作服侍的人。
C.苏美尔人发展书写的艺术
在主前3000-4000年左右，苏美尔人就懂得书写文字。因为当时还未发明纸张，所以苏美尔人用削尖的芦苇把文字刻在用黏土造的刻写板上。如果文件需要保存的话，把黏土板烤过就行了。至今，考古学家与学者们已经发掘、研究、及翻译了上千块这种黏土板，这些黏土板使我们对古代苏美尔社会有一个重要的初步认识。
最初，苏美尔人利用图像表达他们的想法，后来他们开始利用符号代表不同音节，跟中文文字非常相似。他们需要用数百个符号来描述他们的语言组合，所以那种文字非常繁冗复杂，只有被特别训练过的人像祭司及书记才能够读和写。因为苏美尔人利用芦苇笔写的字是楔形的，所以这种文字被称为楔形文字（cuneiform）。
苏美尔人的语言似乎与其他的语言没有关连。但是亚甲人的语言是属于闪族语系（希伯来文也属这语系），所以我们能够辨认亚甲文。亚甲文与苏美尔文都是以楔形文字书写，最初他们主要是为了作收据和其他生意用途才开始写字的，但是过了不久，祭司开始写字来记录他们神的故事，像在上一课的课文里我们提到了美索不达米亚的创世与大洪水的故事，都是有书面记录的。不但如此，他们也留下了他们的法律、向他们的神祈祷的祷文和赞美诗，及他们的王和英雄的故事。今天，我们是因为这些黏土板才知道许多这些古代人们的历史事件。
D.苏美尔人的宗教
苏美尔人是多神的民族，他们相信许多男神与女神。生活各方面都有各自的男神或女神。比如说安（An）是天空之神，恩基（Enki）是水神，恩乎尔纱（Ninkhursag）是大地女神，伊丝塔（Ishtar）是爱与繁殖的女神。近东其他的文明也有这种由众多不同的神管着人类生活不同方面的想法。许多苏美尔神也被邻近的人所崇拜，比如说在以西结的时期，还有些以色列长老在拜搭模斯神（Tammuz），即伊丝塔的丈夫（以西结书8:12-18）。
他们认为每个城市都有特别护士该城的男神或女神，为了讨好他们的神或得到特别的帮助，这些城市的居民要以特别的崇拜和献祭给他们的神。当一个城市征服了另一个城市，他们会认为是他们的神击败了另一个城市的神。为了崇拜他们的神，苏美尔人制造了神像及神殿。苏美尔人的宗教是他们生活中非常重要的一部分，也是他们文明发展的关键部分。苏美尔人的神在许多方面与人类非常相似，虽然他们比人类强大许多，但是他们把这些神想像为有人类的感情，例如爱和喜乐，也有愤怒、嫉妒及欺骗等有罪行为。像许多其他的古代文明一样，苏美尔人是按着他们自己的形像来创造他们的神。这些人很快忘了创世、上帝藉大洪水所提出的警告等真理，甚至忘记或是故意不理会这唯一的真神！这种事在历史里时常发生，人们忘记了那位创造者，反而崇拜他们自己所创造的东西。
E. 著名的苏美尔人
之前我们提到世上英雄之首宁录，他是早期苏美尔王国的其中一位开国者。但是著名的苏美尔人不只是他而已。传说中的吉尔伽美什（Gilgamesh）是以力早期的王，因他伟大的功绩而闻名。另一个著名的统治者是萨尔贡一世（Sargon I） （主前2275-2220年），他是亚甲的王，在他的统治下，他征服了大部分的苏美尔地区，可以说是中东地区首位皇帝。萨尔贡的孙子纳拉姆辛（Naramsin）也统治了苏美尔与亚甲，虽然他只是苏美尔的王，却自称为”世界四方之王”。
其他著名的统治者是来自著名城市吾珥，他们可追溯至主前2500年。在主前2150-1950年期间，吾珥是苏美尔地区的主要城市。吾珥一位伟大的王纳姆（Ur-Nammu）把吾珥建造成一个强大的城市，然后他的继任者继续维护这个城市。然而，吾珥最有名的居民不是国王或祭司，这个人并没有拜祭苏美尔人的神，也没有跟从苏美尔人过他们的生活，这个人只崇拜那独一真神，全能的上帝。上帝命令这个人收拾财产并带着他的家人离开强大的吾珥，迁往异地。这个人就是挪亚的儿子、闪的后裔亚伯拉罕（Abraham）。亚伯拉罕成为了万国之父，这个世界的救主也是从亚伯拉罕的后裔而出。
本文来自基督教研究证书课程《圣经背景》
上一课 第六课 从创世到亚伯拉罕
《圣经背景》课程为网络自学课，课程由主内著名以色列历史研究博士撰写。在主内家人的奉献支持下全部38课内容的费用仅为300元。学完此课程并完成作业及考试后可以获得亚洲神学协会认可的学分，欢迎广大弟兄姐妹报读。
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