当然,牧师的职分是一个特殊的召命, 不只是在地上的国度如此, 在属灵的国度中也是如此。
诚然在上帝面前, 牧师的召命并不比农夫、工厂工人或任何其他世俗的召命更值得称赞。路德宗教会是最早提倡「信徒皆祭司」的观念, 主张所有基督徒都可以亲自藉着基督来到上帝面前。然而, 路德宗信仰对牧师职分极之重视。
在认罪和宣赦的环节上, 传统的路德宗礼仪要求牧师在会众承认“我们的本性是有罪和不洁的”之后说: “因着你们的认罪, 身为蒙召和受按立作圣道仆人的我, 按我的职分, 宣告上帝的恩典临到你们全体, 并且代表我主耶稣基督的恩和祂的命令, 我赦免你们一切的罪, 奉圣父圣子圣灵之名。”
非路德宗人往往对牧师“赦罪”的概念感到震惊。不过路德宗牧师可以做的其实只不过是「福音」的宣告, 他可以“宣告”上帝 “赦罪的恩典”。他是「奉基督的名」赦罪, 而不是靠自己的力量。会众只要悔改(「因着你们的认罪」), 且相信上帝(而不是牧师)的话, 就是相信他所宣告的基督的福音。如此看来, 牧师是“赦罪信息”的一个具体传达工具, 也可以说是圣礼的载体。路德在《小问答》中说“我们要相信牧师的宣赦, 犹如这赦免是来自基督自己。牧师是代表我主耶稣基督和照神的命令行事。换言之, 他就是上帝的 “面谱”。（此处用“面谱”这个词，而不用上帝的“脸面”，因为上帝隐藏在后面做工。）
世俗的召命是关乎上帝地上的国度, 而牧师的职分则是为了祂属灵的国度。路德说： 前者可以挥舞佩剑, 而牧师只能够挥舞圣道。牧师是永不使用武力去强迫或支配任何人进入信仰的, 他们必须信赖圣道的大能。他们要毫不妥协地宣讲圣道, 即使圣道谴责世俗的政策和权力系统; 不过他们也不可以落入纯政治性地侵犯地上统治者的召命。牧师的召命就是呼召罪人进入那永远长存的国度。
当牧师施行洗礼时, 那就是上帝藉着他的手施洗。当牧师在圣餐礼中分派饼和酒时, 仍是基督在主持圣餐。从牧师讲章发出来的, 正是上帝的圣道。路德宗的牧师穿袍戴领, 表示这位虽与其他会友并无分别的人, 被赋予一个职分, 他必须代表基督和照祂的命令在这职分中行事。
平信徒也在教会中事奉, 运用他们的才干和天赋(他们的召命)为信仰群体的福祉服务。管理资产、筹划事项、在堂委会中任职等等, 对任何机构来说都是必须的。平信徒也可以宣讲基督赦罪的福音, 但我得再强调, 他们首先要在他们的召命中去履行。在家里, 父母向子女分享福音; 在工作中, 要与同事建立关系, 彼此在友谊和共事的过程中, 就能够介绍满有恩典的福音。
上帝的圣道是藉着召命延伸至世间上。不过, 平信徒(以及他们的牧师)必须谨记：他们不要以为做“教会工作”才是为上帝作工。人很容易误以为把每一晚都耗在教会的事情中, 就是“ 做主的工作”。然而召命的教义却指出，花时间与你的配偶和儿女在一起, 或满足你职务上的要求, 同样也是“为上帝工作”的方式，或许说得更准确一点——那是上帝藉着你工作的方式。
牧师的召命是要成为一个上帝圣道的“执事”——亦即仆人。 他服事我们这群平信徒, 以上帝的圣道和祂的圣礼喂养我们, 向我们宣讲上帝的律法和藉着耶稣基督而来的赦罪福音。这样说来, 我们是高度倚赖我们的牧师，因为藉着他们基督得以被传递给我们。诚然，“牧师”一词原本就是指“牧羊人”, 在上帝地上国度的一份低微召命。牧师的责任就是要照料上帝的群羊。在牧师的召命中, 正如在所有召命中一样, 上帝都隐藏起来。
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