1527年，那称为黑死病的传染病在德国肆虐，威丁堡市亦受影响。当地管理者命令威丁堡大学的教授及学生们撤离。而马丁·路德作为教授兼当地的牧者，拒绝离开，留下来安慰患病的人。有人写信向路德询问如何面对疫情，最终路德写了后面的书信。
当我们今天面对传染病时，路德的敬虔的建议对基督徒仍然是有用的指导。上帝的信息和衪的关心从来没有改变。
当流行病环绕我们时，我们的基督教信仰甚至比平时更富有意义，并相比在一般情况下带来更多的平安。亚洲路德宗神学院希望这封马丁路德的书信能坚固你的信心。
基督徒在致命的疫情中应该如何？
(1527年11月 由马丁·路德撰写)
致尊敬的约翰‧赫斯博士，布雷斯芳的牧师，以及他在基督福音里的众同工：
愿恩惠、平安从神我们的父，并从主耶稣基督归与你们。
你寄给我的信是不久前在威登堡收到的。你想知道基督徒逃避致命的瘟疫是否合适…
…因此，我现在就根据上帝所赐予我的理解和认知，把我的意见告诉你。我愿谦恭地接受你和所有虔诚的基督徒的判断，让他们做出自己的决定和结论。由于在这些地方和许多其他地方都能听到关于死亡的谣言，我允许把我的这些指引印公开印刷，因为别人可能也想使用它们。
首先，有些人坚定地认为一个人不需要也不应该逃避致命的瘟疫。因为死是神为我们的罪所定的刑罚，所以我们必须顺服神，怀着真实坚定的信心，耐心地等候神的刑罚。这些人认为逃跑明显是错误的，表明他们对上帝缺乏信心。另一些人则认为，一个人可以适当地逃离，特别是在他没有担任公职的情况下。
我不能批评前者极好的决定。他们有一个美好的理由，就是对神有坚定的信心，他们值得被称赞，因为他们希望每一个基督徒都有坚定的信心。但是，一个在灵命上如同吃奶婴孩的信徒是不可能坦然面对死亡的，要知道，死亡对于所有圣徒而言曾经是那么可怕，现在也是如此。对于这些严肃的人，死亡的意义是如此之小，谁不赞美他们呢?他们心甘情愿地接受神的惩罚，而不是去试探神，正如我们将会听到的一样。
然而，鉴于信心刚强的基督徒极其少见，而多数是软弱的肢体，所以我们不能期望所有的信徒都有－样刚强的信心。那信心刚强的人若喝了什么毒物，也必不受害(可16:18)；而对于那信心软弱的，这定然会让他们毒发身亡。彼得信心刚强的时候可以在水面上行走，而当小信怀疑时，便立刻掉入水中，险些被淹死。当一个强壮的人与一个虚弱的人一起旅行时，他必须让自己后退，这样就不能以他自己的力量所允许的最快速度行走，否则这样做会伤害到他较弱的同伴。基督并不愿意他软弱的肢体遭到抛弃，正如圣保罗在《罗马书》15 章1节和《哥林多前书》12 章22节中所教导的。简而言之，逃避死亡有两种方式。首先，它可能发生在不顺服神的话语和命令上。例如，一个人为了神的道而被囚禁，为了逃避死亡而否认和否定神的道。在这种情况下,每个人都有基督明确的指令和命令：不要逃离,而是遭受死亡，正如他所说：「凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。」以及「不要害怕那些那杀身体不能杀灵魂的」(太10:28,33)。
那些从事属灵圣工的人，如牧师和牧师，在面临死亡的危险时也必须保持坚定。我们有来自基督明确的命令：「我是好牧人，好牧人为羊舍命。若是雇工，不是牧人，他看见狼来，就撇下羊逃走。」(约10:11) 人们在临近死亡时尤其需要属灵圣工，神的话语和圣餐此时可以让一个人的良心得着坚固和安慰，从而藉信心胜过死亡。然而，在一个地方有足够的牧师，他们鼓励其他神职人员离开，这样他们也不会不必要地暴露在危险中，我不认为这种行为是有罪的。因为每个人的属灵需要都是被供应了，而且因为他们已经准备好，并且愿意在必要的时候留下来…在大马士革，圣保罗的门徒用筐子将他从城墙上缒下去逃生(徒9:25)，并且在《使徒行传》19章30节，我们看到保罗的门徒不允许他去面对集市上的危险，因为那样做并不是必要的。
同样地，所有的政府官员，如市长、法官等，都有责任留下来。世俗政府也同样是出于神的话语而被设立和任命来治理、保护和保存城市和土地。正如圣保罗在《罗马书》13章4节如此说：「因为他是上帝的用人，是与你有益的。」抛弃一个被召唤去管理的小区，让它远离官府或政府，让它置身于各种危险之中，如火灾、谋杀、骚乱和任何可以想象到的灾难，这是一种巨大的罪…..
适用于这两种职务(教会和国家)的也应适用于那些对彼此有某种服务或责任关系的人。仆人不应离开主人，使女也不应离开主母，除非得到主人的同意和批准。同样，主人不应该抛弃他的仆人，夫人也不应该抛弃她的女仆，除非有适当的安排来照顾他们。在所有这些事情上，仆人和女仆应该服从，主人和夫人应该照顾他们的仆人，两者都是神圣的命令。同样，上帝的律法规定父母有义务照顾和帮助他们的孩子，孩子也有义务照顾和帮助他们的父母。同样地，花钱雇来的公务员，如城市医生、城市文书、警员或其他任何头衔的人，如果不能找到雇主所能接受的有能的代替者，就不应该逃离。
对于孤儿的情况，监护人或亲密的朋友有义务要和他们在一起，或努力安排人们照顾他们生病的朋友。是的，任何人都不应该离开他的邻舍，除非有其他人代替他们照顾病人。在这种情况下，我们必须尊重基督的话：「我病了，你们不来看我…」(太25:41 46)。根据这经文，我们彼此联系在一起，没有人可以在别人需要的时候抛弃他，而是必须协助和帮助他，就像他自己希望被帮助一样。
但是，如果没有这样的紧急情况，而且有足够多的人可以护理和照顾病人…我认为他们就有平等的选择，要是逃走，或是留下。如果一个人在他的信心中有足够勇敢和坚强，就让他以上帝的名义留下。这当然不是罪。若有软弱惧怕的，可以借着神的名逃离，只要他没有忽视向邻舍所当尽的本分，为别人妥善安排提供护理服务的所需。逃避死亡和拯救自己的性命是一种自然的倾向，是神所培植的，除非这发生在与神和邻舍相违背的情况下，否则它是不能被禁止的。就如保罗所说：「从来没有人恨恶自己的身子，总是保养顾惜。」(以5:29) 我们都被吩咐要尽量保全自己的身体和生命，不可轻忽它，如保罗在哥林多前书12章21-26节所说的…
圣经中有极多的例子可以证明，为了躲避危险而逃生本身并非是犯罪。亚伯拉罕是一位伟大的圣徒，然而他却因为担心遭遇杀身之祸而将自己的妻子说成是妹妹。尽管如此，因为他这样做并没有忽视自己的邻舍或对他们造成不利影响，所以这也不算是他的罪。….戴维也曾逃避扫罗和押沙龙的追杀，先知乌利亚也因为俱怕约雅敬王的刀剑而逃到埃及….再之前，摩西也因为担心法老的缉捕而逃至米甸人的境内。其他许多人也做了同样的事情。他们都在力所能及的情况下逃离了死亡，用这种方式挽救了自己的生命，同时又没有剥夺邻舍的任何东西，而是履行了对他们的责任。
是的，你可以回答：「但这些例子不是指死于瘟疫，而是指死于迫害」。我听到人们说：「如果战争或土耳其人来了，一个人不应该逃离他的村庄或城镇，而是留下来等待上帝刀剑的惩罚。」那倒是真实的；就让信心坚固的人等候他的死亡。但他不应该谴责那些逃离的人。
借着这样的推理，当房子着火的时候，任何人都不应该跑到外面去帮忙，因为这样的火也是上帝的惩罚。任何掉进深水里的人都不应该游水以自救，而必须让水把他带走，就像接受神的惩罚一样。很好，如果你可以这样做，但不要试探神，让别人做他们力所能及的事….饥饿和口渴也是巨大的惩罚和折磨。你为什么吃喝，而不让自己受惩罚，直到饥饿和口渴自己停止呢？最终，这种逻辑将导致我们缩短主祷文，不再祈求：「救我们脱离凶恶，阿们。」，因为我们将不得不停止祈求我们从地狱中被拯救出来，以及停止寻求逃离它。这也是上帝的惩罚，也是所有邪恶的惩罚。那这一切将会导致何等的结局？
从我们说过的话中，我们得出这样的结论:我们必须祈祷反对各种形式的邪恶，并尽我们最大的能力来防范它，以不违反上帝，正如前面所解释的那样。如果这是上帝的旨意，邪恶降临并毁灭我们，我们的任何预防措施都不能帮助我们。每个人都应该牢记这一点:首先，如果他觉得自己必须留在死亡肆虐的地方，以便为他人服务，那么他应该把自己放在上帝的手中，并说:主啊，我在你的手中;你把我留在这里;愿你的旨意成就。我是你卑微的创造物。你可以在这场瘟疫中杀了我或救了我，就像我受到火、水、干旱或任何其他危险的威胁一样。」人若得以自由，能以逃脱，就当交在神手里，说：「主阿，我软弱胆怯。因此，我正在逃离邪恶，并做我所能做的来保护自己。然而，在这种危险中，我仍在你的手中，就像在我可能遇到的任何其他危险中一样。愿你的旨意成就。逃离本身不会成功，因为到处都是伤害和危险….」
我们有责任按照这种方式，在各样的患难和危险中去救助我们的邻舍。如果他的房子失火了，我就应该在爱心的催促下赴火场，帮助他灭火。如果现场已经有很多人在帮助他，我便可以选择回家或留下来协助他们…如果我看到邻舍忍饥挨饿，我便不能抛下他不管，而是应该为他提供食物和水，不计较这样做是否会让自己陷于缺乏。一个人如果不能在不危及自身安全或财产的情况下说明或支持他人，他就永远不会帮助他的邻居。他总是认为这样做可能会给自己带来一些伤害和损害，危险和损失….
任何不帮助他的邻舍而放弃及让他自食其果的人，在神面前便成了一个杀人犯，如约翰在他的书信中所说：「凡恨他弟兄的，就是杀人的；你们晓得凡杀 …凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱上帝的心怎能存在他里面呢？(约翰一书3:15,17) 所以基督在末日要定他们为杀人犯，说「我病了，你们不来看我。」(太25:43)。如果这就是对那些不去看望病人和需要帮助的人的审判，那些抛弃他们，让他们像狗和猪一样躺在那里的人又将会怎么样呢?
这是好的，如在城市和州有这样一个有效率的政府的地方，保持公共住宅和医院有足够人手来照顾病人，这样来自私人住宅的病人就可以被送到那里去….这确实是一个很好、值得赞扬、属基督的安排，每个人都应该提供慷慨的帮助和贡献，特别是那给予政府的帮助。在没有这样的机构的地方—只有少数地方有这样的机构—我们必须在任何情况下互相照顾，，否则我们将冒失去救恩和神的恩典的危险。就如神的道和诫命上记着说：「要爱人如己。」如马太福音7:12又说:「若要人要怎样待你，你也要怎样待人。」
现在，当一场致命的瘟疫袭来时，我们应该留下，做好准备，鼓起勇气，因为我们是相互联系在一起的(如前所述)，这样我们就不会彼此背弃，也不会彼此逃避。首先，我们可以肯定神的惩罚临到我们身上，不仅是为了惩罚我们的罪，也是为了考验我们的信心和爱心─就是我们可以看到和体验我们应该怎样对待神的信心；以及我们知道如何对待我们的邻居的爱心….然而，这是上帝的旨意和惩罚，我们必须耐心地服从和服务我们的邻居，以这种方式冒着生命危险，就像圣约翰教导的那样，如果基督为我们舍命，我们就应该为我们的兄弟舍命(约翰一书3:16)。
当一个人在病人面前因恐惧和厌恶而震惊时，他应该鼓起勇气和力量，坚定地相信是魔鬼在他心中激起了如此的嫌恶、恐惧和厌恶。它是一个如此刻薄、邪恶的魔鬼，他不仅从未停止过杀戮和破坏，而且还以使我们产生致命的恐惧、担忧和紧张为乐，使我们认为死亡是可怕的，使我们一生都不得安宁和平安。所以魔鬼会把我们从生活中驱逐出去，因为他试图让我们对上帝绝望，不愿意也没有准备好去死，并在暴风雨和黑暗的恐惧和焦虑的天空下，让我们忘记和失去基督─我们的光和生命，并在我们的邻舍遇到困难时抛弃他。这样做，我们会得罪神和人。我们应该用这个对付魔鬼的答案武装自己：
「魔鬼，带着你恐吓的权势离我而去吧！我要轻看你这样的权柄，并回到我患病的邻舍那里去帮助他，以此挫败你的诡计。我不会再去关注你对我的试探，而要以两种方式转而攻击你。首先，我要确信，帮助邻舍的善行是神和众天使所喜悦的，这样做，我就是在遵行上帝的旨意，为他献上真正的服事和顺服…. 不，你不能做最后的决定！如果基督为我流了他的血，为我而死，为什么我不应该因衪的缘故而把自己暴露在一些小危险中，而无视这软弱的瘟疫呢？如果你能恐吓，基督就能使我坚强。如果你能杀人，基督就能给我生命。如果你的毒牙里有毒药，那么基督有更大的解药…看哪，基督在这里，我在这里，作他服事的仆人。让基督得胜！阿们。」
神对那看顾贫弱之人所赐下的安慰和应许，是击退魔鬼的第二种兵器。《诗篇》41篇中说：「眷顾贫穷的有福了，他遭难的日子，耶和华必搭救他；耶和华必保全他，使他存活；他必在地上享福。求你不要把他交给仇敌，遂其所愿。他病重在榻，耶和华必扶持他。他在病中，你必给他补床。」 神所应许的这些荣耀、能力、岂不是都堆在那些服事有需要的人身上么。什么会使我们恐惧，或使我们远离如此伟大和神圣的安慰？….
凡为神恩惠的应许服事病人的，虽然可以得他所当得的，因为凡劳苦的人都配得他的工价，但无论谁这样做，他都有极大的保证他将会被照料。上帝自己也将是他的护士和医生。衪是一个多么好的护士！多么好的医生！朋友，与上帝相比，所有的医生、药剂师和护士是什么？….如果整个世界都抛弃了你，没有一个医生愿意留在你身边，而上帝以他的保证与你同在，你又会受到什么伤害呢？你岂不知你周围有千万天使保护你，使你能消灭瘟疫吗?正如诗篇91:11:13所写的：「你无论往哪里去，主必吩咐他的使者保护你，保护你。他们要用手托着你，免得你的脚碰在石头上。你必践踏狮子和虺蛇，又践踏少壮狮子和蛇。」
因此,亲爱的朋友们,我们不要绝望到离弃我们所义不容辞需要帮助的邻舍，以如此懦弱的方式逃离这样魔鬼的惊骇，或者让他有嘲笑我们和使上帝和他的天使烦恼和痛苦的喜悦。因为基督徒若藐视神的应许和诫命，使自己的百姓陷在患难中，就是犯了神一切的律法，并且杀了那被他离弃的邻舍。我担心在这种情况下，神的应许会被逆转，变成可怕的威胁…
我深信，若是基督或是他的母亲此刻卧病在床，所有的人都会会如此关心，并乐意成为仆人或帮手。每个人都想要勇敢无畏；没有人会逃跑，但每个人都会跑过来。然而他们却不知道基督自己说了什么：「你对我这些弟兄中最小的一个这样做，其实就是对我这样做(马太福音25:40)。当他提到最大的诫命时，他说，其他的诫命和第一诫一样，你们要爱人如己(马太福音22:39)。你们在那里听见，爱人的诫命，就是爱神的诫命。你为你的邻舍所做的或没有做的，就是为神所做的或没有做的。如果你愿意服事基督并帮助他，很好，你有你生病的邻居在附近。你们到他那里去事奉他，就必在他里面得见基督，不是在外面，乃是在他的话语里。如果你不想或不想服侍你的邻居，你可以确信，如果是基督躺在那里，你也不会帮助他，只会让他躺在那里…如果我们这样做，我们就违背了神的命令，不知道怎样对待我们的邻舍，这样，我们就会从左边的「窄路」掉下去(马太福音7:14)。[1]
我们还可以从右边犯其他的罪。这些人的行为太过轻率和鲁莽，他们在试探上帝，无视一切可能阻止死亡和瘟疫的事情。这意味着不使用药物; 没有避开受感染的地方和人;拿它开玩笑，并希望表现出一个人并不害怕它。他们还说这是上帝的惩罚;如果上帝想要保护人类，他可以不需要药物或我们的细心。这不是信靠神，乃是试探神。上帝创造了药物，并赋予我们智慧来保护和照顾我们的身体，以致我们可以健康地生活。
如果一个人在不伤害他的邻舍的情况下不使用他的智能或药物，这样的人就是在伤害他自己的身体，他必须小心，不要在上帝的眼中自杀。同样的道理，一个人可以不吃不喝，不穿不住，大胆地宣告他的信心：如果上帝要把他从饥饿和寒冷中拯救出来，他可以不吃不穿。实际上，那是自杀。更可耻的是一个人不尽他可能做的去照顾自己的身体及保护它免受瘟疫，然后去感染和毒害那些本可以活下来的人，如果他能像他应该做的那样照顾好自己的身体的话。这样，他就要在神面前为他邻舍的死负责，并且犯上了很多的杀人罪。事实上，这些人的行为就像城市里的一所房子着火了，却没有人试图去灭火。相反，他们让火焰蔓延，直到整个城市被烧毁，他们说，如果上帝愿意，他可以拯救这座城市，在没有水的情况下扑灭火焰。
我亲爱的朋友，絶不可如此。这絶不是值得称赞的行为。要使用药物，在瘟疫面前尽可能使用一切有益的防范措施，将你所在的房屋、院落和街道统统烟熏消毒[2]。避免一切不必要的会面和走访，也不要到刚刚从病中复原的人家里去。在瘟疫中，一个人应像在市区帮助救火－样挺身而出，因为瘟疫的本原跟火灾非常类似，后者烧毁的是木料和建材，而前者吞噬的是身体和健康。在抵挡瘟疫的同时，你当持定这样的信念：「借着神的命令魔鬼仇敌将这致命的毒气散布在我们中间，因此我要祷告求主施恩保守我们。在此之上我要来消毒洁凈空气，服用药物，我会避开不需要我在场的地方和人，以免被污染，从而可能传染和传播给他人，从而导致他们因我的疏忽而死亡。如果上帝想要带走我，他一定会找到我的，我已经完成了他对我的期望，所以我对自己或他人的死亡都没有责任。但是，如果我的邻舍需要我，我将不会回避任何地方或人，并直接前往，如上所述。看哪，这就是敬畏神的信心，既不冒失，也不鲁莽，也不试探神。…
在旧约中，神亲自命令将那些患麻风的人从人群中隔离出来，安置在城外，从而防范疾病的传播。在面对当前如此严重的瘟疫之时，我们更有理由如此行。那些患病的人应该立刻主动或被他人强制远离其他人，并速速地寻求药物治疗。正如我之前所明确指出的，这样的人需要得到他人的帮助，而非遭致抛弃。这样毒物就能被及时制止，这不仅对个人有利，而且对整个社会都有利，如果允许一个人传染给别人，就会使整个社会受到污染。我们在威丁堡的瘟疫是由污秽引起的。感谢上帝，空气仍然是干净和纯净的，但有些人由于某些人的懒惰或粗心而被污染了。结果，魔鬼看到他在我们中间造成的恐怖和逃跑，他很高兴。愿上帝阻止它！阿们。这是我们对瘟疫带来的死亡的思考和结论。如果你有不同的意见，愿上帝开导你。阿们。
[1]在這裡和下一段中，路德提到了左邊和右邊的掉落。他顯然是在想馬太福音7章14節中耶穌所描繪的那條通往生命的窄路。
[2] 在路德的年代，在空氣傳播疾病之前，燃燒藥草和灌木來淨化空氣被認為是淨化空氣的最好方法。
亚洲路德宗神学院
全体教授们呈献
